貝爾尋求通過空中充電來填補電動飛機的航程差距

幾十年來，軍用飛機一直采用空中加油的方式來擴大航程，包括戰斗機、運輸機、轟炸機和直升機在內。因為這些飛機都是用燃油來驅動的，因此在飛機之間采用管道來傳輸燃油是相對容易實現的事情。

然而，當飛機進入電力時代以后，純電動飛機已不再采用傳統的燃料來驅動，此時要在空中擴大電動飛機的航程要如何操作呢。

對此，貝爾公司認為他們可能有這樣的解決方案，并已為一種“加電機”提交了專利申請以填補這一空白。

在美國專利商標局于8月5日公布的文件中，貝爾公司詳細介紹了其飛行充電系統，其中包括飛機平臺、連接系統和底層控制邏輯等。

該文件中稱，雖然一般情況下飛機降落進行充電是可行的，但這可能成本較高，而且也不夠方便，有時甚至無法降落進行充電。因此，提供一種對飛行中的電動飛機進行空中充電的機制是有好處的。

貝爾概述了“加電機”與“充電機”連接，為電動飛機進行空中充電的場景。所謂“充電機”可能是一款普通的飛機平臺，但其載荷被一種“大型電池組”取代，并可能通過多個吊桿或電纜“一次為多架電動飛機充電”。兩架飛機之間的連接可通過剛性吊桿或柔性電纜實現，并配備與充電端口接合的插孔，該插孔將用磁吸方式固定到充電孔上。

貝爾也指出，這種充電的飛機也不一定使用大型電池組，也可以是燃油飛機安裝更多發電機的形式，為電動飛機充電。例如KC-135可以配備“額外的”發電機和充電線纜用于為電動飛機充電。

另外，也需要開發一種控制飛行器充電和脫離的系統，以及合適的充電插孔組合；而且兩架飛機之間的通信也將是未來進一步考慮的情況。

來源：國際航空