MQ-25是一種具有空中加油、情監偵（ISR）、電子進攻和火力打擊能力的多任務型無人機。其目前正處于測試階段，預計2024年將形成初始作戰能力。美國海軍計劃采購76架MQ-25A，美國空軍也計劃采購70多架該無人機。這些架次無人機大部分將在波音即將建造的伊利諾伊州新廠生產。

美國海軍認為，未來航母40%以上的艦載機均為無人機。因此，美國海軍試圖利用MQ-25A無人機探索出在航母甲板有限的空間內操控無人機的方法。美國海軍清楚地看到，第四代和第五代飛機與MQ-25等無人機組隊是航母在未來對抗最為激烈的環境下發揮戰效的關鍵，可以提高其艦載機大隊的生存力和續航潛力并降低平臺風險。美國海軍曾設想從2030年代開始，空中聯隊中一半以上為無人機，但目前大量購買不一定對海軍有好處，還需要十年或更長時間才能逐步實施。

MQ-25A采用的有人機—無人機編隊技術由美國海軍“前瞻”（Overmatch）項目開發，Overmatch項目旨在利用人工智能技術開發出能夠組織飛機、水面艦艇和地面車輛協同行動的艦隊通信網絡。

2021年度，MQ-25項目的主要進度集中在測試狀態進展方面，一方面是在年中期階段執行了三次空中加油飛行試驗，授油機型包括四五代戰斗機以及先進預警機；另一方面是在年后期階段執行了航空母艦機動方面的地面試驗。

6-8月份，波音公司MQ-25 T1噴氣推進式無人空中加油機先后完成了為美國海軍F/A-18“超級大黃蜂”戰斗機、E-2D“鷹眼”預警機的首次空中加油飛行測試。9月份，其又完成了對F-35C“閃電II”戰斗機的空中加油飛行測試，這也是2021年以來對MQ-25開展的第三次加油演示，意味著MQ-25投入使用后可為所有具備受油能力的航母艦載機加油。

11月23日，美國海軍新聞網站曾發布消息稱，美國海軍和波音公司正在弗吉尼亞州諾福克海軍基地錢伯斯機場進行MQ-25“黃貂魚”無人加油機的地面試驗。當前的工作是甲板調運，試驗團隊在MQ-25試驗機上安裝了一個系統，可以讓無人機啟動發動機，由甲板人員控制滑行，同時在飛行甲板部分區域涂上標線，以測試MQ-25如何在航空母艦上機動。美國海軍大西洋航空兵司令約翰·邁耶少將曾表示：“‘黃貂魚’是海軍航空的未來，地面試驗是邁向有人-無人編組的又一步，艦載機聯隊集成MQ-25這樣的平臺，將增加其殺傷力和可達性”。

2月18日，有消息稱，Astronics公司獲得了波音公司授予的合同，將為美國海軍的MQ-25無人加油機提供CorePower電子斷路器單元（ECBU）和外部照明設備。

3月18日，有消息稱，美國海軍計劃在加利福尼亞州古牧角（Point Mugu）文圖拉（Ventura County）基地部署20架MQ-25A“黃貂魚”艦載無人加油機、建設配套機庫及培訓保障基礎設施并相應配備730名人員，計劃該基地的MQ-25A無人加油機年出動量在960架次左右。

6月4日，波音MQ-25A T1完成對美國海軍一架F/A-18E/F“超級大黃蜂”戰斗機的空中加油測試。

6月15日，美海軍公布，美國國會要求海軍開始為MQ-25A無人艦載加油機增加其他能力，這些MQ-25A將在未來幾年加入艦隊，但就擴展哪些能力并沒有確定。

8月18日，MQ-25A T1完成對美國海軍一架諾格公司的E-2D“先進鷹眼”艦載預警機的空中加油測試。此次試驗的成功標志著E-2D將由一型受限于航母環境、滯空時間有限的超地平線空中早期預警平臺，轉變為可在戰場空間任意地點提供復雜作戰管理能力的延時滯空平臺。此前，波音公司研發團隊使用了諾格公司的便攜式E-2D預警機模擬器、波音公司的F/A-18戰斗機和MQ-25無人機模擬器在虛擬環境中進行了有人/無人編隊（MUM-T）技術演示。

9月13日，MQ-25A T1首次完成對洛馬公司F-35C隱身戰斗機空中加油測試。這是2021年以來MQ-25A T1開展的第三次空中加油測試。

9月17日，波音公司公布將在伊利諾伊州馬斯庫塔市中美圣路易斯機場興建MQ-25TM“黃貂魚”艦載無人加油機生產廠，計劃2024年完成新廠建設。新廠將采用數字化工程技術為美國海軍生產MQ-25系統部件，利用機器人自動化技術進行總裝，既能提高產品質量，又能提高生產效率。新廠占地30萬平方英尺（2.7萬平米），將配備技師、工程師和員工150人。如果海軍增加訂單，新廠人數還會增加到300人。至此，波音公司計劃在密蘇里州圣路易斯廠區生產首批7架MQ-25飛機和2套地面測試設備。產品出廠后將運往伊利諾伊州新廠進行飛行測試。MQ-25項目辦公室以及核心工程團隊還繼續留在密蘇里州圣路易斯廠區。

10月26日，意大利賽科（SECO）公司美國分部宣布為MQ-25“黃貂魚”艦載無人加油機研制的新型“甲板控制裝置”（DCD）已成功完成為期數天的演示驗證工作。

11月23日，美國海軍新聞網站發布消息稱，美國海軍和波音公司正在弗吉尼亞州諾福克海軍基地錢伯斯機場進行MQ-25“黃貂魚”無人加油機的地面試驗。

迄今為止，MQ-25A T1已完成了36次飛行試驗，在MQ-25工程和制造開發飛機交付之前，提供了豐富的空氣動力學、導航控制、飛行動力相關試驗數據。MQ-25項目當前階段的任務進度主要集中在美國海軍需求方面，未來美國空軍即將啟動的新型加油機計劃將有可能牽引MQ-25項目新的發展，這還要取決于美國空軍的加油機采辦計劃安排。

未來，美國海軍計劃還要陸續開展MQ-25A對航母艦載機聯隊其他具備受油能力艦載機的加油試飛活動，以測試每架飛機的氣動結構與MQ-25尾流間的相互作用，并通過分析試驗數據確定是否需要對MQ-25的導航控制系統進行調整。此外，在未來幾個月內，美國海軍還將進行新型“甲板控制裝置”（DCD）的上艦試驗。

來源：全球航空資訊